Qu’est-ce que le e-learning ?

Tout d’abord, faisons une petite mise au point sémantique.
Le terme « e-learning » peut être traduit en français par « apprentissage en ligne », « eformation » ou le plus souvent par « FOAD : Formation Ouverte et A Distance ».
Cette technique de formation est apparue au début des années 1990 et est depuis en perpétuelle expansion, bien qu’elle ne soit pas encore totalement entrée dans les mÅ“urs de la société française. A la rentrée 2005-06, 3.2 millions d'étudiants s'étaient inscrits à au moins un cours en ligne auprès d'un établissement sanctionnant ses formations par un diplôme. Et ce nombre a doublé en 3 ans !

Le elearning est un fait une pratique d’apprentissage à distance qui comprend le plus généralement des techniques de communication synchrones (comme par exemple le chat ou la visioconférence) entre apprenants ou entre l’apprenant et le tuteur, mais aussi des techniques de communication asynchrones (comme les emails ou le forum par exemple). Ces formations en ligne se trouvent souvent sur des plateformes en ligne ou LMS (Learning Management System) ou LCMS (Learning Content Management System). Ces LMS sont accessibles via une interface d’administration. Mais il est également possible de trouver des formations elearning sous forme de CD-ROM ou de modules d’autoformation qui ne nécessitent pas de contact avec le tuteur.

Le elearning est destiné à tous et tous peuvent le mettre en place, les universités comme les sociétés privées, les lycées et collèges comme les PME. Ceci est un facteur de développement de l’apprentissage en ligne car il touche un très vaste public, et de plus en plus de sociétés ont compris cet intérêt.

Pour habituer les apprenants à cette nouvelle technique d’apprentissage, on peut trouver également du « blended learning » (ou apprentissage mixte), qui conjugue formation en ligne et formation en présentiel (c’est-à-dire sous le suivi d’un formateur). L’apprenant alterne donc ainsi sessions à distance et sessions face au formateur.

Vous allez me dire « mais comment peut-on vérifier les acquis à distance ? ».
Et bien la plupart des modules comprennent des évaluations (intermédiaires et finales), sous forme de QCM, QCU, vrai/faux, drag&drop, etc… Et certains niveaux de la formation ne peuvent être accessibles qu’après réussite d’une évaluation. Ceci m’amène à vous présenter un des avantages du elearning : la personnalisation de la formation. Prenons un exemple. Une grande société de distribution veut former tous ses employés à un nouvel outil. Tous utiliseront cet outil mais pas de la même manière. Ainsi, après s’être loggés sur la même plateforme d’apprentissage, Mr le Directeur ou Mme la DRH ou Melle l’hôtesse de caisse n’auront pas accès aux mêmes niveaux de formation. Et il n’auront pas non plus à valider les mêmes acquis, car ils n’ont pas les mêmes pré-requis face à la formation. C’est ce que l’on appelle des parcours personnalisés de formation. L’apprenant devient ainsi acteur à part entière de sa formation car il y évolue à son rythme.

La formation ouverte et à distance permet également de se libérer des contraintes spatio-temporelles habituellement inhérentes à une formation. On peut se former de n’importe où et n’importe quand. De plus, ce genre de formation permet à l’apprenant de se responsabiliser et d’être plus autonome. Et pour les plus timides, les forums permettent de poser une question sans honte et sans crainte de moqueries.

Le troisième avantage du elearning est l’économie de temps et d’argent pour les organismes qui les mettent en place. Imaginons qu’une PME de Lille ait à former 10 salariés sur un nouveau logiciel. Seulement, cette formation ne peut être dispensée en présentiel que dans la ville de Toulouse pendant 3 jours. La Direction de la PME devra donc débourser le voyage, le logement, les repas, etc pour 10 salariés. Le elearning pourrait être une solution pour eux. Il peut être intéressant d’ajouter que selon une étude menée auprès de 74 entreprises françaises, 80% d’entre elles voient dans le gain de temps qu’il procure, le principal avantage de l’e-learning.

Alors évidemment, tout cela a l’air trop beau et oui, il y a aussi des inconvénients.
Premièrement, le elearning pourra difficilement englober toutes les formations (c’est sûr que pour apprendre la menuiserie, ce n’est pas ce qu’il y a de plus adapté…).
Survient ensuite la contrainte technique, car l’installation informatique qui doit accueillir le module de elearning doit bénéficier généralement d’une bonne connexion internet et d’une connexion réseau, par exemple, ce qui a un certain coût pour l’entreprise à la base.

Les entreprises ayant de plus en plus recours aux NTIC, on peut d’ores et déjà estimer que le e-learning sera fortement plébiscité dans un avenir proche.
En effet, les expériences menées dans des communes telles que Issy les Moulineaux ont été plus que probantes. J’espère que ce billet aura eu le mérite d’éclairer quelque peu vos connaissances sur le sujet.

Cécile HECHELSKI pour blog-ebusiness.com

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